Отправной точкой для сравнения возьмём начало 2021 года, когда цены начали расти еще в разгар пандемии коронавируса, но задолго до всплеска напряженности на Украине и вследствие этого - дефицита энергоресурсов. К этому времени инфляция в США выросла до 9,1 процента, в странах Еврозоны – в среднем 10,6 процента. Первоначально была надежда, что это явление быстро снова исчезнет, но вскоре стало ясно, что этим оптимистическим ожиданиям не суждено сбыться. Инфляция затронула всё больше и больше товаров и услуг и продолжает распространяться. Например, инфляция в Германии с начала 2021 года по середину 2023 года составила около 15,6 процента. Особенно это коснулось продуктов питания. Если в 2020 году потребительские затраты немецкого домохозяйства в среднем составляли порядка 2500 евро, то с начала 2021 года к этой сумме добавились ещё порядка 400 евро в месяц. Однако абсолютный уровень инфляции или цен на товары и услуги не имеет решающего значения для материального благополучия жителя страны.
Решающим фактором в этом вопросе является то, какую долю потери покупательной способности несет на себе сам потребитель, а какая часть компенсируется путем повышения его заработной платы. Вот, например, немецким работникам выплачивается значительно более высокая зарплата, скорректированная с повышением стоимости жизни не только в абсолютном выражении, но и по отношению к инфляции. Если мы рассмотрим инфляцию с учетом более высокой компенсации за стоимость жизни, то заметим, что фактическое воздействие на немецкие домохозяйства меньше, чем можно было бы первоначально предположить. Это можно показать с помощью медианной (т.е. средней) заработной платы в Германии. Эта заработная плата находится прямо в середине распределения - половина всех работающих в стране зарабатывают меньше, а другая половина - больше. В Германии средняя заработная плата в 2020 году составляла примерно 43.200 евро. Работник со средней зарплатой за указанный период потерял в своем доходе 5,6 процента. Но реальная потеря покупательной способности в заработной плате составила около трети инфляции в 15,6 процента. Таким образом, в Германии большую часть инфляции несет не работник, а работодатель, а именно за счет выплаты более высокой номинальной заработной платы.
Тем не менее, следует уточнить, что из вышеизложенного не следует делать вывод о том, что работники в Германии менее подвержены инфляции, чем их коллеги в других странах-членах Европейского союза. Несмотря на то, что компании в Германии несут более значительную долю так называемого инфляционного груза, абсолютные потери покупательной способности у получателей медианной заработной платы в Германии такие же или даже больше, чем во многих других странах-членах ЕС, даже при более высоких зарплатах по сравнению с последними.
Другими словами, то, что может казаться оптимальным для индивида в плане максимальной компенсации стоимости жизни, может стать проблемой для экономики страны в целом. Это касается и компаний. У них есть экономический стимул полностью переложить повышенные издержки на цены для конечных потребителей. Однако, если каждый будет следовать этой логике, ценовая спираль начнет ускорять свой рост. Когда все стремятся защитить свои интересы, трудно ожидать, что рост инфляции можно будет полностью сдержать. В конечном итоге, инфляционная нагрузка должна будет быть покрыта кем-то: будь то работники, компании или и те, и другие. Понимание влияния инфляции на индивидов не должно ограничиваться только анализом их доходов.
Динамика доходов и активов показывает, что инфляция воздействует на людей по-разному. Бедные люди страдают больше, так как большая часть их дохода уходит на потребление товаров, которые увеличились в стоимости. В случае с активами, люди с низким доходом обычно не могут себе позволить инвестировать в акции или недвижимость, а держат свои средства в наличности или на счетах, которые не обеспечивают защиту от инфляции. Следовательно, рост инфляции обычно усугубляет социальное неравенство.
В связи с этим немецкое общество сталкивается с перспективой усиления этой динамики, что несет в себе негативные последствия для страны в целом. Возможное предотвращение данного сценария могло бы состоять в новой антикризисной экономической программе федерального правительства Германии, основанной на новых геополитических реалиях и санкционной политике Запада в отношении России.
